如今凡是中国热点的问题，就有美国的因素；凡是中国在世界其他地方有利益存在，就有美国的制肘；凡是美国涉及到对中国的评价；就有含糊不清的多种声音。为什么会这样？究其原因就是美国国内对华政策还没有形成一种共识，中美究竟是敌是友的判断还处于激烈的争议之中。
   中国是美国潜在的敌人，这是美国目前最有市场的认识之一，也是中国威胁论的基础。中国的不断进步的确不可避免地在某些地方触及美国的敏感神经。中国国力的强大不可避免地使得世界其他对美国外交政策不满的国家向中国靠拢，也就不可避免地抵消了美国的一部分影响力，这就动摇了美国世界领导人的地位。这些是很大一部分美国人所不愿看到的。在这一部分人中，美国的军方和军火制造商就是代表性人物之一。前苏联的倒台使美国的极端保守势力失去了一个最大的假想敌，而中国在他们的眼中就是一个现成的替代目标。他们妄图把中国拖入新的冷战之中，所以处心积虑地构筑反华包围圈，以民主价值同盟的名义在中国的周边塑造一个又一个的反华堡垒。这些人不但是中国人民的大敌，也是美国对华政策的死结，最终也将损害美国自身的根本利益。因为一个真正与美国反目成仇的中国的存在，根本就不符合美国根本的长远利益。原因很简单，在美国一味崇尚武力解决国际争端的今天，一场伊拉克战争已经把美国打得筋疲力尽，至于要在中国不断崛起的历史背景下继续保持对世界事务绝对话语权，美国就更显得力不从心了。只有现实地面对中国的崛起，并与中国和平平等地相处，让中国积极参与到国际事务中去，才会减轻美国的压力。中国人民从未谋求与美国的对抗，中国不同于苏联。中国人不教条于意识形态的斗争，中国悠久的历史与文化决定了中华民族不是一个好斗的民族，我们只想过得更好更有尊严一些。但这并不意味着我们对来自外界的压迫一味迁就，特别是这一百多年的历史教训告诫我们也不能迁就！
当然近年来，美国也存在着一种比较理性的声音，就是把中国看做利益攸关方的人。这一部分人出现在美国的精英社会阶层。这部分美国人能充分了解中国的历史和美国的需求，以及中美交往史。新中国成立后，美国对华长达几十年的封锁无疾而终的事实不断提醒美国现在的决策阶层，对华强硬只能两败俱伤。中国在六七十年代面临世界当时两个超级大国的全面封锁所表现出来的越压弥坚的民族精神，使得美国人认识到与中国打交道光靠硬的是根本行不通的。这部分美国人比较能够理性的看待中国的崛起，以及中国崛起所带来的军事能力的必然增强。他们希望中国分担在世界事务中的责任，这一点也符合中国渴望在国际事务中拥有自己话语权的目标。这些人就是大家常说的美国亲华派。但我认为美国不存在单纯的亲华派，充其量是为了美国自身利益而寻求中美利益最大切合点的专家型队伍。
在美国对华政策的认知上的确存在第三条道路者。这部分美国人认为中美既不是敌人，也不是朋友。只能根据两国的实际利益决定合作的取舍。这一点和许多中国人认知中美关系的出发点是十分相像的。中美的确在今后很长的一段时期内将是既合作又斗争的局面。这样局面的存在其实有利于中美相互理性的对待两国可能出现的各种问题，有利于中美两国人民感知对方的深切感受。
中美是敌还是友？很大程度上还要看中国的发展情况。说白了就是中国与美国能成为朋友，必须具有实力。美国是一个崇尚实力的国家，你强大了，他就尊重你。你发展不起来就自然会受到美国的挤压，自然就会走到美国的对立面。一个国家的价值取向不是好高骛远的道义兑换，而是实实在在的利益首瞻。中国不是刻意要去讨好美国而成为美国的朋友，而是要避免中美在未来国际事务中的激烈碰撞。中国在自身实力大增的情况下，美国对中国的言语自然要客气得多，那么相互尊重才会成为现实，所以中国的自身强大尤为重要。朋友的基础就是相互尊重，反过来相互尊重才能成为朋友。有一点可以肯定，崛起后的中国必然会成为美国的朋友，这不取决于美国愿意不愿意的问题，而是取决于世界格局。中美如果成为敌人还要一种可能就是在中国弱势之外的两超格局，但那时的中国也就无意在乎中美是敌是友了！